Northam – ’n eggo van die verlede

My hart het oorgeslaan toe ek die eerste keer hoor van die ou plaas Northam. Ek het altyd gewonder oor die oorsprong van my voorvatters en toe ek hoor van Northam, het ek geweet ek moes daarheen gaan. Die plaas is so 150 kilometer van Kaapstad af en toe ek daar aankom, voel dit dadelik soos tuis.
Die geskiedenis van Northam is ’n lang en boeiende een. Die plaas is in 1693 deur die Verenigde Oos-Indiese Kompanjie aan Cornelis van Zijl toegeken. Van Zijl was ’n boer en veeboer, en hy het die plaas na sy geboortedorp in Nederland genoem.
Northam is eeue lank ’n familieboerdery en is nou die tuiste van die negende geslag Van Zijls. Die huidige eienaar, Johan van Zijl, is passievol oor die geskiedenis van die plaas en het ’n museum gestig om die ryk erfenis daarvan te bewaar.
Ek het ure lank in die museum rondgestap en geleer oor die mense wat Northam hulle tuiste gemaak het. Daar is ’n skatkis van ou foto’s, gereedskap en dokumente wat die lewens van my voorouers tot lewe bring.
Ek het ook ’n wandeling deur die plaas geniet. Die wingerde, olyfbome en veevelde is ’n pragtige gesig. Ek het ook die ou plaashuis besoek, wat in die 1840s gebou is. Die huis is nou ’n nasionale monument en dit is maklik om te sien hoekom. Dit is ’n pragtige voorbeeld van Kaapse argitektuur, met sy dik mure, hoë plafonne en groot vensters.
My besoek aan Northam was ’n onvergeetlike ervaring. Dit was vir my ’n voorreg om die geskiedenis van die plaas te leer ken en om die plek waar my voorouers gewoon het, te sien. Northam is ’n eggo van die verlede, en dit is ’n plek wat ek altyd sal koester.