Paardenprocessie Hakendover: Een uniek en emotioneel volksfeest

"Geef me een brave stronk die mij niet in 't water smijt", mompelt een van de ruiters voor hij met zijn machtige ros de Dender inwandelt. Het is de start van de paardenprocessie in het pittoreske Hakendover, een eeuwenoude traditie die jaarlijks duizenden mensen op de been brengt.
Een paardentraditie van eeuwen her
De oorsprong van de processie ligt in de middeleeuwen, toen de plaatselijke paardenzegening uitgroeide tot een groots volksfeest. De ruiters en hun viervoeters trekken te paard door het dorp, gevolgd door een kleurrijke stoet met wagens, fanfares en folklore.

De processie zelf is een indrukwekkend schouwspel. De paarden zijn prachtig uitgedost in kleurrijke dekens en hoofdstellen, en de ruiters stralen trots uit. Maar achter de feestelijke façade schuilt een diepe emotie.

Een ode aan het dier
Want de paardenprocessie is meer dan een spektakel. Het is een ode aan het werkpaard, het dier dat eeuwenlang de landbouw en het transport in Hakendover mogelijk maakte. De processie is een eerbetoon aan het paard als trouwe kameraad en onmisbare hulp in het leven van de dorpelingen.
"Ons paard is als een lid van de familie", vertelt een deelnemer. "Het is meer dan een huisdier, het is een vriend."
Een emotionele beleving
Voor de ruiters is de processie een emotioneel geladen ervaring. Sommigen zijn van jongs af aan betrokken bij de traditie en zien de processie als een heilig moment.
"Het is een herinnering aan onze voorouders en de band die we met onze paarden hebben", zegt een andere ruiter. "Het is een manier om onze dankbaarheid te tonen voor alles wat ze voor ons doen."
Een volksfeest voor iedereen
Maar de paardenprocessie is niet alleen een feest voor de ruiters. Het is een volksevenement waar jong en oud, inwoners en toeristen, samenkomen om te genieten van de pracht en praal.
De straten zijn versierd met vlaggen en slingers, en langs de route staan mensen met fototoestellen en mobiele telefoons om het spektakel vast te leggen. De processie is een feest voor de ogen, een genot voor de oren en een beleving voor het hart.

Als je het zelf wilt meemaken: De paardenprocessie vindt jaarlijks plaats op de eerste zondag van september.
Tip: Kom op tijd, want het kan erg druk worden.

Een persoonlijke noot
Als geboren en getogen Hakendhovenaar koester ik de paardenprocessie met heel mijn hart. Het is een eeuwenoude traditie die ons allen verbindt en een gevoel van saamhorigheid creëert.

Het is een dag waarop het hele dorp tot leven komt en we samen genieten van het beste dat Hakendover te bieden heeft: onze prachtige paarden, onze rijke geschiedenis en onze levendige gemeenschap.

Als je ooit de kans krijgt om de paardenprocessie in Hakendover bij te wonen, aarzel dan niet. Het is een unieke ervaring die je niet snel zult vergeten.