Pascal Weiss: De Kleine Generaal

Wie is die vreemde vogel op het podium?", luidde de kop van mijn eerste artikel, donkerbruin gebrand op een gelige vel papier. "Wie is die vreemde vogel op het podium?" Over Hugo Claus die een gedicht komt lezen in een zaaltje in de Antwerpse Lange Gasthuisstraat. Was ik erbij? Ja, ik was erbij.

Het was 1996, bijna dertig jaar geleden. Ik was twintig, student journalistiek, met een hoofd vol dromen en een rugzak vol boeken. En met een enorme nieuwsgierigheid. Naar alles. Ik wilde weten hoe de wereld in elkaar stak, ik wilde mensen ontmoeten, verhalen horen, dingen begrijpen.

Journalistiek was mijn manier om dat te doen. Ik wilde schrijven, verhalen vertellen. Ik wilde de wereld veranderen, al besefte ik toen nog niet goed hoe. Ik wist alleen dat ik iets wilde betekenen. Dat ik iets wilde doen dat ertoe deed.

En toen kwam Hugo Claus. Met zijn gedichten, zijn verhalen, zijn essays. Met zijn scherpe blik op de wereld, zijn kritische geest, zijn onafhankelijke denken. Hij was een inspiratiebron voor mij, en voor velen met mij.

Hij leerde me dat je als journalist niet bang mag zijn om vragen te stellen. Dat je de machtigen moet controleren, de zwakken moet verdedigen. Dat je je stem moet gebruiken om op te komen voor wat je gelooft.

Hij leerde me ook dat je als journalist niet bang mag zijn om jezelf te zijn. Dat je je eigen stem moet vinden, je eigen stijl. Dat je moet schrijven vanuit je hart, vanuit je overtuiging.

Hugo Claus is er niet meer, maar zijn woorden blijven. Zijn woorden zijn een inspiratiebron voor mij, en voor velen met mij. Hij heeft me geleerd wat het betekent om journalist te zijn. Hij heeft me geleerd wat het betekent om een mens te zijn.

Bedankt, Hugo.

Pascal Weiss (1972-2024) was een Belgisch journalist en redacteur. Hij werkte onder meer voor De Standaard, De Nieuwe Gazet en Het Nieuwsblad. In 2005 werd hij hoofdredacteur van Het Nieuwsblad, een functie die hij tot zijn overlijden bekleedde. Weiss stond bekend om zijn scherpe pen en zijn onafhankelijke geest. Hij was een graag geziene gast op televisie en radio, waar hij regelmatig commentaar gaf op de actualiteit.