Paul Biya: de man die 40 jaar lang kameroen regeert

Paul Biya is sinds 1982 president van Kameroen. Hij is daarmee een van de langstzittende presidenten in Afrika. In deze tijd heeft hij het land door een aantal uitdagingen geloodst, waaronder een poging tot staatsgreep in 1984 en een separatistische beweging in het noordwesten en zuidwesten van het land.
Biya werd geboren in 1933 in Mvomeka'a, Kameroen. Hij studeerde rechten aan de Universiteit van Parijs en werkte vervolgens als ambtenaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. In 1968 werd hij minister van Nationale Opvoeding en in 1975 werd hij premier.
Toen president Ahmadou Ahidjo in 1982 aftrad, werd Biya president. Hij beloofde democratie en economische hervormingen, maar zijn regering werd al snel autoritair. Hij verbood oppositiepartijen en sloeg hard op tegen de pers.
In de jaren negentig en begin jaren 2000 waren er verschillende pogingen om Biya af te zetten, maar deze werden allemaal neergeslagen. In 2008 werd hij herkozen met 77% van de stemmen.
De regering van Biya werd bekritiseerd vanwege zijn corruptie en mensenrechtenschendingen. In 2019 werd hij opnieuw herkozen met 71% van de stemmen, maar de oppositie beweerde dat de verkiezingen waren vervalst.
Ondanks de kritiek blijft Biya een populaire figuur in Kameroen. Hij wordt gezien als een stabiele leider in een turbulente regio. Hij heeft het land ook door een periode van economische groei geleid.
De toekomst van Kameroen onder Biya is onzeker. Hij is nu 89 jaar oud en er zijn geen tekenen dat hij binnenkort zal aftreden. Het is mogelijk dat hij tot aan zijn dood aan de macht zal blijven.
Of hij nu een held of een tiran is, Paul Biya is een van de meest invloedrijke figuren in de Afrikaanse geschiedenis. Hij heeft Kameroen al meer dan vier decennia geregeerd en hij zal waarschijnlijk nog vele jaren aan de macht blijven.