Paul Biya: 'n Lewe in Politiek

Paul Biya, die langste dienende president van Kameroen, is 'n enigmatiese figuur wat al meer as vier dekades aan die stuur van Afrika se tweede oudste diktatuur is. Gebore in Mvomeka'a, Frans Kameroen, op 13 Februarie 1933, het Biya 'n lewe lank in diens van sy land gestaan, eers as staatsamptenaar en later as politikus.

Biya se politieke loopbaan het in 1962 begin toe hy as kabinetsdirekteur in die kantoor van die president aangestel is. Hy het vinnig in die rangorde gevorder en word in 1975 eerste minister. As eerste minister het Biya 'n reputasie as 'n bekwame en pragmatiese leier verwerf, wat gelei het tot sy verkiesing as president in 1982.

Sedertdien het Biya sy greep op die mag in Kameroen versterk deur óf ware of oënskynlike teenstanders te onderdruk, die media te beheer en die grondwet te wysig om sy termynperke te verleng. Onder sy bewind het Kameroen 'n tydperk van relatiewe stabiliteit en ekonomiese groei beleef, maar dit is ook gekenmerk deur wydverspreide korrupsie, menseregteskendings en onderdrukking van die politieke opposisie.

Sy ondersteuners loof hom vir die handhawing van stabiliteit in 'n dikwels onstuimige streek, terwyl sy kritici hom beskuldig dat hy 'n outokratiese heerser is wat geweier het om sy land na demokrasie te lei. Ongeag sy nalatenskap is Paul Biya ongetwyfeld een van die mees omstrede leiers in Afrika se onlangse geskiedenis.

In 2018 word Biya met 'n groot meerderheid herkies vir 'n sewende termyn, maar sy oorwinning word gekenmerk deur beweerde onreëlmatighede en die onderdrukking van die opposisie. Ten spyte van internasionale kritiek bly Biya aan bewind en is hy vasbeslote om president te bly totdat hy sterf.

Paul Biya is 'n komplekse en teenstrydige figuur. Hy is 'n intelligente en bekwame politikus wat sy land suksesvol deur 'n tydperk van verandering en uitdaging gelei het. Hy is egter ook 'n outokratiese heerser wat geweier het om demokrasie in Kameroen in te stel. Sy nalatenskap sal waarskynlik vir baie jare gedebateer word.

'n Lewe in diens van Kameroen

'n Pragmatiese en bekwame leier

'n Outokratiese heerser

'n Komplekse en teenstrydige figuur