Petain

À la fois héros de guerre et collaborateur, la figure de Pétain reste controversée. Retour sur le parcours d'un homme qui a marqué l'histoire de France.
Héros de Verdun
Né en 1856, Philippe Pétain entre à l'école polytechnique de Saint-Cyr en 1876. Il commence sa carrière militaire en Algérie, où il participe à la répression des révoltes. En 1914, lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est nommé général de brigade.
Pétain se distingue rapidement par ses qualités de stratège et de meneur d'hommes. Il est promu général de corps d'armée en 1915 et prend le commandement de la deuxième armée française. En décembre 1916, il est nommé commandant en chef des armées françaises.
La bataille de Verdun, qui se déroule de février à décembre 1916, est un tournant dans la carrière de Pétain. Il parvient à stopper l'avancée allemande et à maintenir les positions françaises. Cette victoire lui vaut le surnom de "Vainqueur de Verdun" et fait de lui un héros national.
Bras droit de Foch
Après la guerre, Pétain est nommé maréchal de France. Il devient le bras droit du maréchal Foch, chef d'état-major général des armées françaises. En 1925, il est nommé ministre de la Guerre.
Pétain est un partisan de la ligne Maginot, un système de fortifications qui doit protéger la France contre une éventuelle invasion allemande. Il estime également que la France doit se préparer à une guerre longue et difficile.
Vichy
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, Pétain a 84 ans. Il est nommé vice-président du Conseil, aux côtés du président du Conseil Paul Reynaud. En juin 1940, après la défaite de la France, il devient président du Conseil.
Pétain signe l'armistice avec l'Allemagne le 22 juin 1940. Il installe son gouvernement à Vichy, dans la zone libre. Il collabore avec les Allemands et met en place un régime autoritaire.
La politique de Pétain est controversée. Il est accusé de trahison par certains, tandis que d'autres pensent qu'il a sauvé la France d'une invasion allemande.
Condamnation
Après la Libération de la France en 1944, Pétain est arrêté et jugé pour trahison. Il est condamné à mort en 1945, mais sa peine est commuée en prison à vie par le général de Gaulle.
Pétain meurt en prison en 1951, à l'âge de 95 ans. Sa figure reste controversée aujourd'hui.