Phineas Gage: O homem que sobreviveu a uma barra de ferro no cérebro e mudou a neurociência

Não é todos os dias que se pode dizer que uma história que envolve um acidente horrível é fascinante. Mas o caso de Phineas Gage é exatamente isso: uma história sobre um homem que sofreu uma lesão cerebral terrível, mas que, de alguma forma, conseguiu sobreviver e viver uma vida relativamente normal. E o que torna a sua história ainda mais notável é que ela transformou a nossa compreensão do cérebro.

Em setembro de 1848, Phineas Gage era um capataz de uma equipa ferroviária em Vermont, EUA. Enquanto trabalhava no manuseamento de explosivos para a escavação de um caminho de ferro, uma barra de ferro de quase 11 quilos perfurou o seu rosto, entrando pela bochecha esquerda e saindo pelo topo da sua cabeça.

A lesão foi horrível e, na verdade, a maioria das pessoas nunca sobreviveria a uma coisa dessas. Mas, milagrosamente, Gage sobreviveu. Ele foi capaz de se levantar e andar, e até falou com as pessoas no local do acidente.

No entanto, a lesão teve um efeito profundo na personalidade de Gage. Antes do acidente, ele era conhecido como um homem responsável e trabalhador. Mas depois, ele tornou-se impulsivo, irresponsável e muitas vezes abusivo. Ele perdeu a capacidade de controlar as suas emoções e de planear o futuro.

O caso de Phineas Gage fascinou os médicos da época. Eles perceberam que a lesão tinha afetado o córtex pré-frontal de Gage, uma região do cérebro que é responsável por funções como o controlo dos impulsos, o planeamento e a tomada de decisões.

O caso de Gage foi um dos primeiros a demonstrar que o cérebro é responsável pelo comportamento e pela personalidade. Ele mudou a nossa compreensão da neurociência e ajudou-nos a perceber que o cérebro é uma parte complexa e frágil do nosso corpo.

Gage viveu mais 12 anos após o acidente. Ele trabalhou em vários empregos diferentes, incluindo o de motorista de autocarro e fazendeiro. Ele casou-se e teve filhos. Mas ele nunca recuperou totalmente das mudanças de personalidade que sofreu após a lesão.

O caso de Phineas Gage é uma história fascinante sobre a resiliência do espírito humano e o poder transformador do cérebro. Ele continua a ser estudado por neurocientistas até hoje, e o seu legado continua a moldar a nossa compreensão do cérebro.

Conclusão

A história de Phineas Gage é um lembrete de que o cérebro é uma parte incrível e complexa do nosso corpo. É responsável por quem somos e pelo que fazemos. Devemos cuidar bem do nosso cérebro e ser gratos pela sua capacidade de sobrevivência.