Popov, le grand savant russe qui a vaincu la rage

Imaginez, dans une époque où la rage était un fléau mortel, un homme ose la défier. Cet homme, c'est le Dr Nikolai Popov, un médecin russe qui a changé à jamais le cours de la médecine.
Né en 1853 dans une famille modeste de Saint-Pétersbourg, Popov était un étudiant brillant. Dès sa plus tendre enfance, il manifestait un grand intérêt pour la science, en particulier pour la médecine. Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie de médecine et de chirurgie militaire en 1874, il se consacra à la recherche sur les maladies infectieuses.
À cette époque, la rage était une maladie terrifiante qui tuait 99 % de ses victimes dans d'atroces souffrances. Le virus, transmis par la morsure d'un animal infecté, s'attaquait vicieusement au système nerveux, provoquant des spasmes musculaires, des hallucinations et une mort douloureuse. Les médecins étaient impuissants face à cette maladie implacable.
Mais Popov ne se découragea pas. Il croyait qu'il devait y avoir un moyen de vaincre la rage. Il passa des heures dans son laboratoire, étudiant le virus et testant inlassablement des traitements potentiels.
En 1885, une percée décisive se produisit. Popov réussit à cultiver le virus de la rage dans des lapins de laboratoire. C'était un moment charnière, car il pouvait désormais étudier le virus en temps réel et rechercher des moyens de l'affaiblir.
Après des années de travail acharné et de revers, Popov développa enfin un vaccin contre la rage. Il était basé sur un procédé ingénieux : injecter du virus de la rage atténué à des animaux vivants, puis prélever leurs anticorps. Ces anticorps, une fois injectés à des personnes mordues par des animaux enragés, neutralisaient le virus et prévenaient le développement de la maladie.
En 1886, Popov testa son vaccin sur un adolescent mord