O Projeto Gemini foi um programa espacial dos Estados Unidos conduzido pela NASA de 1961 a 1966. O objetivo do projeto era desenvolver técnicas de viagem espacial para apoiar a missão Apollo de pousar astronautas na Lua.
Antes do Projeto Gemini, os Estados Unidos haviam lançado dois astronautas, Alan Shepard e Virgil Grissom, em voos suborbitais. No entanto, estes voos duraram apenas alguns minutos e não forneceram dados suficientes para a NASA sobre os efeitos da microgravidade e da exposição à radiação no corpo humano.
O Projeto Gemini foi concebido para preencher esta lacuna. Os voos Gemini seriam muito mais longos do que os voos Mercury, e os astronautas realizariam uma variedade de experimentos para estudar os efeitos do espaço no corpo humano.
Foram realizadas dez missões Gemini entre 1962 e 1966. As primeiras seis missões foram voos não tripulados, enquanto as últimas quatro missões foram tripuladas.
As missões tripuladas Gemini foram:
As missões Gemini foram um sucesso e forneceram à NASA dados valiosos sobre os efeitos do espaço no corpo humano. As missões também demonstraram a capacidade dos Estados Unidos em realizar voos espaciais de longa duração e complexos.
O Projeto Gemini foi um precursor importante do programa Apollo. As missões Gemini forneceram à NASA dados e experiência essenciais que ajudaram a fazer a missão Apollo um sucesso.
O Projeto Gemini também teve um impacto profundo na exploração espacial. Os voos Gemini demonstraram que era possível para os humanos viver e trabalhar no espaço por longos períodos de tempo. Esta descoberta abriu o caminho para missões espaciais ainda mais ambiciosas, como a missão Apollo à Lua e a Estação Espacial Internacional.