Putyin az orosz történelem egyik legjelentősebb alakja, akinek életútja sok vitára és találgatásra adott okot. Az elnök hatalomra kerülésének körülményei, politikája és személyes élete egyaránt sok találgatásra adtak alapot.
Putyin 1952-ben született Szentpéterváron. Apja egy gyárban dolgozott, anyja pedig boltos volt. A család szerény körülmények között élt, de Putyin szorgalmas és ambiciózus volt. Érdeklődött a sport iránt, különösen a harcművészetek iránt, és már fiatalon fekete övet szerzett dzsúdóban.
Putyin a Leningrádi Állami Egyetemen jogot tanult, majd a KGB-hez csatlakozott. A KGB-ben kémként dolgozott, és állítólag az NDK-ban is tevékenykedett. A Szovjetunió összeomlása után Putyin visszatért Szentpétervárra, és a helyi önkormányzatnál kezdett el dolgozni. 1996-ban Jelcin orosz elnök Szentpétervár polgármesterévé nevezte ki.
1999-ben Putyint miniszterelnökké nevezték ki, majd Jelcin 2000-ben lemondott, és Putyint nevezte ki utódjának. Putyin azóta is Oroszország elnöke.
Putyin elnöksége alatt Oroszország jelentős gazdasági és politikai változásokon ment keresztül. Az ország gazdasági növekedést tapasztalt, és nemzetközi szerepe is megnőtt. Putyin azonban számos bírálattal is szembesült, többek között autoriter kormányzása és a demokratikus értékek elnyomása miatt.
Putyin személyes élete is sok találgatásra ad okot. 2013-ban elvált hosszú ideje feleségétől, Ljudmila Alekszejevna Ocserethnijától. A párnak két lánya van, Marija és Jekatyerina. Putyinnak állítólag számos szeretője volt, és több orosz modell is állította, hogy gyermeket szült neki.
Putyin egy összetett és ellentmondásos személyiség. Ő Oroszország egyik leghatalmasabb és legbefolyásosabb vezetője, de autoritárius uralma és a demokratikus értékek elnyomása miatt is bírálták. Személyes élete szintén rengeteg spekuláció tárgyát képezi.