Pyörätuolikelausssa paralympialaisretkellä

"Omistan elämäni urheilulle ja haluan olla mahdollisimman paras siinä. Olen pyörätuolikelaaja, ja olen edustanut Suomea kolmissa paralympialaisissa. Matka paralympialaisiin on ollut pidempi ja kivuliaampi kuin voin sanoin kuvailla. Tämä on tarinani."
Olen syntynyt selkärankavauriolla, joka on jättänyt minut pyörätuoliin. Viisivuotiaana aloitin pyörätuolikelaamisen, ja se on ollut intohimoni siitä lähtien. Kun vuonna 2008 näin paralympialaiset, sain unelman: edustaa Suomea pyörätuolikelaajana.
Tie paralympialaisiin oli kuitenkin pitkä ja rankka. Jouduin läpi lukuisia leikkauksia ja kuntoutusjaksoja. Oli aikoja, jolloin halusin luovuttaa, mutta pyörätuolikelaaminen piti minut liikkeessä.
Vuonna 2012 unelmani toteutui, kun minut valittiin Suomen paralympiajoukkueeseen. Se oli uskomaton hetki. Lontoossa pelasin elämäni parasta tennistä.
Rion paralympialaiset neljä vuotta myöhemmin olivat vieläkin erityisemmät. En voittanut mitalia, mutta pääsin pelaamaan Rafael Nadalin kanssa. Se oli uskomaton kokemus, enkä varmasti unohda sitä koskaan.
Vuoden 2020 Tokion paralympialaiset olivat minulle viimeiset. Olin valmistautunut niihin vuosia, ja olin niin valmis näyttämään, mihin minusta on tehty. Mutta sitten tapahtui jotain, mitä en ollut odottanut.
Muutamaa kuukautta ennen paralympialaisia loukkasin olkapääni. Se oli vakava loukkaantuminen, ja se tarkoitti, etten pystyisi pelaamaan Tokiossa.
Olin murskana. Unelmani edustaa Suomea vielä kerran murskattiin.
Mutta en antanut sen pysäyttää minua. Olen oppinut, että elämässä on kyse paljon enemmän kuin urheilusta. Pyörätuolikelaaminen on aina osa minua, ja tulen aina olemaan ylpeä siitä, mitä olen saavuttanut.

Sopeutuminen on kaiken avain.
Älä koskaan anna periksi.
Pidä hauskaa matkasta.

Paralympialaisretkeni on opettanut minulle paljon. Olen oppinut olemaan vahvempi kuin uskoin olevani. On myös opettanut minulle anteeksiannon ja hyväksynnän voiman.

En ole vaihtanut mitään paralympialaisten kokemuksesta. Se on tehnyt minusta sen, joka olen tänään, ja olen siitä ikuisesti kiitollinen.