Rebeca Andrade: Van favela tot olympische gouden medaille

In de straten van de favela Morro do Borel in Rio de Janeiro begon het verhaal van Rebeca Andrade, een meisje met een droom die zo groot was als de bergen die haar gemeenschap omringen.
"Toen ik 4 jaar oud was, zag ik een meisje een salto maken op tv," vertelt Andrade. "Ik was meteen gefascineerd en wilde het ook leren."
Zonder turnhal of professionele coaches oefende Andrade op straat en in parken, met behulp van zelfgemaakte toestellen. Haar vastberadenheid trok de aandacht van een lokale turnvereniging, die haar een kans bood om haar talent te ontwikkelen.
"Het was een lange en moeilijke weg," zegt Andrade. "Er waren momenten dat ik wilde opgeven, maar ik dacht aan mijn droom en bleef doorgaan."
Haar doorzettingsvermogen werd beloond in 2019, toen ze als eerste Braziliaanse vrouw het allroundkampioenschap turnen won op de Wereldkampioenschappen. In 2021 bereikte ze de top van haar carrière met een gouden medaille op de Olympische Spelen in Tokio.
"Het was een ongelooflijk moment," zegt Andrade. "Ik kon het niet geloven toen ik op het podium stond met de gouden medaille om mijn nek. Het was een droom die werkelijkheid werd."
Het succes van Andrade inspireert anderen in haar gemeenschap en in heel Brazilië. Ze is een voorbeeld van wat mogelijk is met hard werken en vastberadenheid, ongeacht iemands achtergrond.
"Ik wil laten zien dat het mogelijk is om je dromen te verwezenlijken, zelfs al kom je uit een moeilijke situatie," zegt Andrade. "Met geloof in jezelf en steun van anderen kun je alles bereiken."
Andrade's reis is niet alleen een verhaal over sportief succes, maar ook over veerkracht en empowerment. Het is een verhaal dat hope geeft aan degenen die dromen van een betere toekomst.
"Mijn verhaal is een herinnering dat dromen geen grenzen kennen," zegt Andrade. "Ongeacht waar je vandaan komt of wat je achtergrond is, alles is mogelijk met een vastberaden hart."