Erdoğan urodził się w 1954 roku w Stambule i od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie polityką. W latach 80. zaangażował się w działalność islamską, która wówczas była nielegalna w Turcji. W 1994 roku został wybrany na burmistrza Stambułu, gdzie wprowadził szereg reform gospodarczych i społecznych, które przysporzyły mu popularności wśród wielu mieszkańców miasta.
W 2002 roku Erdoğan założył Partię Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP), która szybko stała się jedną z największych i najbardziej wpływowych partii w Turcji. Rok później AKP wygrała wybory parlamentarne, a Erdoğan został premierem. Pod jego rządami Turcja doświadczyła okresu szybkiego wzrostu gospodarczego i poprawy warunków życia wielu obywateli.
Jednak rządy Erdogana naznaczone były również licznymi kontrowersjami. Krytycy zarzucają mu autorytaryzm, tłumienie wolności prasy i prześladowanie opozycji. W 2016 roku Erdoğan przeżył próbę wojskowego zamachu stanu, po którym przeprowadził czystki w armii i innych instytucjach państwowych. W ostatnich latach Turcja pod jego przywództwem zbliżyła się do Rosji i oddaliła od Unii Europejskiej.
Recep Tayyip Erdoğan pozostaje postacią polaryzującą, która wzbudza zarówno podziw, jak i niechęć. Jego zwolennicy uważają go za silnego i charyzmatycznego przywódcę, który przywrócił Turcji jej miejsce w świecie. Krytycy natomiast widzą w nim dyktatora, który zniszczył demokrację i wolność w swoim kraju.
Bez względu na osobiste poglądy na temat Erdogana, nie można zaprzeczyć, że jest on jedną z najbardziej wpływowych postaci w dzisiejszej polityce światowej. Jego rządy prawdopodobnie będą miały trwały wpływ na Turcję i cały region.