Rik Van Looy: De Keizer Van Herentals

Rijk van Looy, de legendarische Belgische wielrenner, werd geboren op 20 december 1933 in Grobbendonk. Met zijn 474 overwinningen, waaronder twee wereldtitels, staat hij bekend als een van de grootste wielrenners aller tijden. Zijn bijnaam "Keizer van Herentals" weerspiegelt zijn dominantie in de wielersport tijdens de jaren 50 en 60.

• In 1956 won Van Looy zijn eerste klassieker, Gent-Wevelgem. Hij volgde dit op met overwinningen in dezelfde race in 1957 en 1962, waardoor hij een van de slechts drie renners werd die de race driemaal wonnen.
• In 1961 voegde Van Looy Luik-Bastenaken-Luik toe aan zijn palmares, een van de vijf "Monumenten" van het wielrennen. Hij won de race nadat hij een solo-aanval had ingezet op 10 kilometer van de finish.
• Van Looy won ook het puntenklassement in de Giro d'Italia in 1959 en het bergklassement in de Tour de France in 1963. Hij is de enige wielrenner die het puntenklassement of het bergklassement in alle drie de Grote Rondes heeft gewonnen.

Na zijn pensionering in 1970 bleef Van Looy betrokken bij de wielersport. Hij was jarenlang directeur van de Grote Prijs Rik Van Looy, een wielerwedstrijd die naar hem is vernoemd. Hij overleed op 18 december 2024 op 90-jarige leeftijd.