Ronde van Vlaanderen Antwerpen

Söndags den 1 april var det inte bara en vanlig vårdag i Flandern – det var dags för ”De Ronde”, som flamländarna själva kallar det. Den mytomspunna cykeltävlingen "Ronde van Vlaanderen", som brukar köras det första veckoslutet i april, har sin start och mål i år i Antwerpen, ett stenkast från den pittoreska hamnen och stadens gamla hjärta.
Jag har haft förmånen att bo i Flandern några år och har med tiden blivit ett stort fan av ”De Ronde”. Det är något alldeles speciellt med den här tävlingen, som går över den flamländska landsbygden och passerar genom städer och byar fyllda av människor som hejar fram cyklisterna.
Jag älskar att följa tävlingen på en av de många ”hellingen”, de korta men brutala kullarna som ger loppet dess karaktär. Förra året befann jag mig på Oude Kwaremont, en av de svåraste stigningarna. Det var en magisk upplevelse att stå där bland den entusiastiska publiken och höra ljudet av dessa supersnabba cyklister som kämpade sig upp för den branta backen.
I år har jag bestämt mig för att cykla en del av rutten själv. Jag är ingen erfaren cyklist, men jag är i ganska god form och tänkte att det skulle vara en rolig utmaning. Jag har lånat en cykel och har tränat lite i förväg.
På tävlingsdagen börjar jag tidigt. Jag vill hinna ut på landsbygden och se lite av den vackra omgivningen innan starten går. Vädret är perfekt för cykling, soligt och lite vind. Jag tar mer än gärna de första kullarna i min egen takt och njuter av det fantastiska landskapet.
Jag möter några andra cyklister på vägen, som också är ute för att uppleva ”De Ronde”. Vi hälsar glatt på varandra och önskar varandra lycka till. Jag känner mig verkligen som en del av gemenskapen kring loppet.
När jag närmar mig slutet av min tur börjar ”hellingen” komma tätare. De är verkligen tuffa, men jag gör mitt bästa och lyckas ta mig upp för dem alla. Jag är trött men nöjd när jag når fram till målet i Antwerpen.
Jag har inte vunnit ”De Ronde”, men jag har upplevt något annat som är minst lika värdefullt – den fantastiska atmosfären kring detta legendariska lopp. Det är något jag aldrig kommer att glömma.