Ross Ulbricht: Silkkitien pimeä puoli

Ross Ulbricht tunnetaan miehenä, joka perusti Silkkitien, verkkokauppapaikan, josta saattoi ostaa kaikkea laittomasta huumeista aseisiin. Hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen vuonna 2015 ja tällä hetkellä hän istuu tuomiotaan ADX Florence -vankilassa Coloradossa.
Silkkitie syntyi Ulbrichtin tarpeesta löytää parempi tapa ostaa ja myydä huumeita verkossa. Hän oli aikaisemminkin ostanut huumeita verkossa, mutta oli turhautunut prosessiin, joka oli hidas, epävarma ja usein vaarallinen. Hän päätti luoda oman alustansa, joka olisi turvallisempi, tehokkaampi ja nimettömämpi.
Silkkitie käynnistettiin vuonna 2011 ja siitä tuli nopeasti valtava menestys. Sivustolla kävi huipussaan yli 150 000 käyttäjää ja sen kautta myytiin miljardien dollarien edestä huumeita. Ulbricht kuitenkin pidätettiin vuonna 2013 FBI:n ja DEA:n yhteisessä operaatiossa.
Ulbrichtin oikeudenkäynti oli sensaatiomaista ja sitä seurattiin tarkasti tiedotusvälineissä. Hänet todettiin syylliseksi useisiin rikoksiin, mukaan lukien huumeiden salakuljetukseen liittyvään salaliittoon, rahanpesuun ja tietokonepetosostoimintaan. Hän sai elinkautisen vankeusrangaistuksen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauteen.
Silkkitie oli ensimmäinen suuri verkkokauppa, joka myi laittomia huumeita. Sivusto muutti ikuisesti tapaa, jolla huumeita myydään ja ostetaan verkossa. Se myös herätti kysymyksiä siitä, miten torjua laittomien huumeiden myyntiä verkossa.
Ulbrichtin perintö on monimutkainen. Jotkut näkevät hänet visionäärinä, joka loi uuden ja innovatiivisen tavan käydä kauppaa huumeilla. Toiset näkevät hänet rikollisena, joka tienasi omaisuuden huumeiden myynnillä. Kuitenkin kukaan ei voi kiistää sitä, että Silkkitie oli suuri osa Internetin historiaa ja että se muutti ikuisesti tapaa, jolla ostamme ja myymme huumeita verkossa.