SA vs Ire: एक जबरदस्त लढत

दक्षिण आफ्रिका आणि आयर्लंडमध्ये सुरू असलेल्या एकदिवसीय मालिकेतील पहिला सामना अत्यंत रोमांचक ठरला. दक्षिण आफ्रिकेने प्रथम फलंदाजी करताना 258 धावांचा डोंगर उभा केला. मात्र, आयर्लंडच्या संघाने या आव्हानात्मक लक्ष्याचा यशस्वी पाठलाग करून दक्षिण आफ्रिकेचा पहिला पराभव करत मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली.

दक्षिण आफ्रिकेसाठी टेम्बा बवुमा आणि एडेन मार्कराम यांनी अर्धशतके झळकावली. दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार बवुमाने 67 धावांची खेळी केली तर मार्करामने 62 धावा केल्या. त्याशिवाय हेन्रीच क्लासेनने 44 धावा आणि व्हियान मुल्डरने 46 धावांचे योगदान दिले. आयर्लंडकडून कर्टिस कॅम्फर आणि जॉर्ज डॉक्रेल यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना आयर्लंडच्या सुरूवातीलाच गडी बाद होत गेले. त्यामुळे एकेकाळी आयर्लंडचे स्कोअर 38 धावांवर 4 गडी पडले होते. मात्र, कर्णधार अँड्र्यू बलबर्नी आणि आंद्रे बिरिने यांच्या शानदार खेळीमुळे आयर्लंडचा डाव सावरला. बलबर्नीने 68 धावांची धडाकेबाज खेळी केली तर बिरिनेने 60 धावांची अर्धशतकी खेळी केली. या दोघांनी पाचव्या गड्यासाठी 142 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली.

बलबर्नी आणि बिरिने बाद झाल्यानंतरही मार्क आदिरने नाबाद 36 धावा आणि जॉर्ज डॉक्रेलने नाबाद 23 धावांची खेळी केली. या दोघांच्या खेळीमुळे आयर्लंडने 47 षटकांत 5 गडी गमावून लक्ष्य गाठले.

या विजयासह आयर्लंडचा संघ आत्मविश्वासाने भरला आहे तर दक्षिण आफ्रिकेसमोर मालिका वाचवण्याचे आव्हान आहे.