Sabarimala

Sabarimala, een hindoetempelsticht en bedevaartspots in het Pathanamthitta-district van de Indiase deelstaat Kerala, is een van de heiligdommen ter ere van Lord Ayyappan. De tempel ligt op een woudheuvel op een hoogte van 1263 meter boven zeeniveau in de West-Ghats heuvelreeks, aan de oevers van de rivier de Pampa.
Geschiedenis
De geschiedenis van Sabarimala kan worden teruggevoerd tot de 12e eeuw, toen de Perunthachan-timmerman de tempel bouwde. De tempel is toegewijd aan Lord Ayyappan, een avatar van Lord Vishnu, die wordt vereerd als de "Celibacy God". De tempel is ook verbonden met de legende van de prinselijke jager Manikandan, die wordt geïdentificeerd als Lord Ayyappan.
Bedevaart
De jaarlijkse bedevaart naar Sabarimala is een van de grootste in India, met miljoenen toegewijden die de tempel bezoeken tijdens de perioden Mandala en Makaravilakku. De bedevaart wordt gekenmerkt door strenge vasten, rituelen en ontberingen.
Belang
Sabarimala is een belangrijk spiritueel en cultureel centrum voor hindoes. De tempel trekt toegewijden uit heel India en daarbuiten. Het is ook een belangrijke toeristische bestemming, vanwege zijn schilderachtige locatie en historische en religieuze betekenis.
Controverses
De tempel van Sabarimala is het onderwerp geweest van controverses over de toegang van vrouwen. Tot 2018 werd vrouwen in de vruchtbare leeftijd (10-50 jaar) de toegang tot de tempel ontzegd. In 2018 oordeelde het Hooggerechtshof van India echter dat deze praktijk ongrondwettelijk was, en de tempel staat nu open voor vrouwen van alle leeftijden.
Cultuur
Sabarimala heeft een rijke culturele traditie, met unieke rituelen, liederen en dansen die zijn gewijd aan Lord Ayyappan. De tempel is ook een centrum voor traditionele kunstvormen zoals Kathakali en Theyyam.
Tegenwoordige tijd
In de huidige tijd blijft Sabarimala een belangrijke bedevaartplaats en een bron van spirituele en culturele trots voor hindoes. De tempel is ook toegewijd aan het behoud van de milieu- en ecologische balans van het omliggende gebied.

Sabarimala is een uniek en spiritueel heiligdom dat een diepe impact heeft gehad op de religieuze, culturele en maatschappelijke structuur van India. De tempel blijft een belangrijk bedevaartsoord en een bron van geloof en inspiratie voor miljoenen mensen.