Santa Lucia: la Santa della luce e il suo culto in Sicilia

Nel freddo mese di dicembre, quando le giornate si accorciano e le notti si allungano, a Siracusa si celebra una festa unica e ricca di tradizione: quella di Santa Lucia.
La leggenda vuole che nel lontano 283 d.C., durante le persecuzioni dell'imperatore Diocleziano, Lucia, una giovane e nobile fanciulla siracusana, fosse stata arrestata per aver professato la fede cristiana. Condannata a morte, Lucia avrebbe subito il martirio, ma prima di esalare l'ultimo respiro, avrebbe rivolto una preghiera a Dio chiedendo che Siracusa fosse liberata dalla terribile carestia che la affliggeva.
Miracolosamente, quella stessa notte, il grano arrivò in città e la carestia ebbe fine. Da allora, Santa Lucia è diventata la protettrice di Siracusa, e il suo culto si è diffuso in tutta la Sicilia e oltre.

I festeggiamenti in suo onore

I festeggiamenti in onore di Santa Lucia iniziano il 1° dicembre con l'accensione della "Luminaria", un gigantesco albero di luci che viene allestito in piazza Duomo. Per dieci giorni, la città si trasforma in un tripudio di luci, colori e musica.
Il giorno più importante è il 13 dicembre, quando si svolge la tradizionale processione del simulacro della Santa, portato in spalla dai devoti per le vie della città. migliaia di fedeli si riversano a Siracusa per assistere alla processione, che culmina con uno spettacolare gioco pirotecnico.

I dolci tipici

Durante i festeggiamenti di Santa Lucia, a Siracusa non possono mancare i dolci tipici della tradizione:
* Il buccellato: una corona di pan brioche ripiena di fichi secchi, uva passa e cannella.
* Le "cucciddati": dei biscotti a forma di donna che rappresentano Lucia.
* Il "panello": una pasta di mandorle aromatizzata con cannella e scorza d'arancia.

Le usanze popolari

In Sicilia, Santa Lucia è anche legata a molte usanze popolari. Si dice che la Santa passi nelle case la notte del 12 dicembre, lasciando doni ai bambini buoni e carbone a quelli cattivi. Si usa anche accendere dei piccoli fuochi nelle strade, per simboleggiare la luce che Lucia porta nella città.
Nei credenze popolari, Santa Lucia è anche la protettrice della vista. Si dice che chi soffre di malanni agli occhi, debba recarsi al santuario di Santa Lucia a Siracusa per chiedere la sua intercessione.

Un culto che resiste nel tempo

Il culto di Santa Lucia è ancora oggi molto vivo in Sicilia. Ogni anno, migliaia di devoti si recano a Siracusa per pregare la Santa e chiedere la sua protezione. La sua festa è un momento di grande gioia e condivisione per tutta la comunità.