Em 2023, o Santos participou da Copinha com uma equipe promissora. O time era liderado por jogadores como o atacante Marcos Leonardo e o meio-campista Ivonei, que já haviam se destacado nas categorias de base do clube.
O Santos começou a competição com tudo. Na primeira fase, venceu seus três jogos com facilidade, marcando 10 gols e sofrendo apenas um. Na segunda fase, eliminou o São José-RS com uma vitória por 3 a 0.
Nas oitavas de final, o Santos enfrentou o Fortaleza, em um jogo emocionante e cheio de reviravoltas. Após sair perdendo por 2 a 0, o time virou o jogo e venceu por 3 a 2, garantindo a vaga nas quartas de final.
No entanto, o sonho do Santos de chegar à final foi interrompido nas quartas de final. O time enfrentou a Ferroviária, que vinha fazendo uma campanha surpreendente. Em um jogo equilibrado, o Santos saiu na frente, mas permitiu o empate no final do segundo tempo.
Nos pênaltis, a Ferroviária foi mais eficiente e venceu por 6 a 5. O Santos foi eliminado da Copinha com a sensação de que poderia ter ido mais longe, mas também com a certeza de que possui um elenco talentoso com muito potencial.
Marcos Leonardo foi um dos destaques do Santos na Copinha. O atacante marcou quatro gols na competição, sendo o artilheiro do time. Ele mostrou muita habilidade, velocidade e faro de gol. No entanto, mesmo com seu desempenho individual, não conseguiu evitar a eliminação do Santos.
O técnico Leandro Zago foi criticado pela escalação que utilizou contra a Ferroviária. Ele optou por deixar alguns jogadores importantes no banco, como o zagueiro Cadu e o volante Jhonnathan. As escolhas de Zago se mostraram equivocadas, e o Santos sofreu com a falta de equilíbrio no time.
Apesar da eliminação na Copinha, o Santos tem um elenco jovem e talentoso. Marcos Leonardo, Ivonei e outros jogadores mostraram que têm potencial para se tornarem grandes craques no futuro. O clube precisa continuar investindo em sua base para seguir revelando jogadores de qualidade.