Schillaci, l'icône inattendue de la Coupe du monde 1990

Salvatore "Totò" Schillaci est un nom qui résonne encore aujourd'hui dans le cœur des fans de football italiens. Celui qui a mené la Squadra Azzurra à la troisième place de la Coupe du monde 1990, en devenant le meilleur buteur du tournoi, est une légende du football transalpin.
Pourtant, rien ne prédestinait ce joueur au destin hors du commun. Né à Palerme en 1964, dans une famille modeste, Schillaci a commencé sa carrière dans des clubs de divisions inférieures. C'est à Messine, en Serie C1, qu'il se fait remarquer en marquant 23 buts en 32 matchs.
Ses performances attirent l'attention de la Juventus, qui le recrute en 1989. Mais à Turin, le Sicilien peine à s'imposer face à des stars comme Roberto Baggio et Alessandro Del Piero. C'est alors que la chance lui sourit : une blessure de Gianluca Vialli lui permet d'intégrer le groupe italien pour la Coupe du monde 1990.
L'Italie, qui accueille la compétition, est alors en pleine reconstruction après un Mondial 1986 décevant. Personne ne s'attend à grand-chose de cette équipe, mais Schillaci va créer la surprise. Dès le premier match, il inscrit un doublé contre l'Autriche (2-1), puis un autre contre les États-Unis (1-0), devenant le héros national.
Au fil des rencontres, Schillaci continue d'empiler les buts, au point de finir meilleur buteur du tournoi avec 6 réalisations. L'Italie, portée par son attaquant vedette, atteint les demi-finales, mais s'incline face à l'Argentine de Diego Maradona.
Après la Coupe du monde, Schillaci retrouve son statut de remplaçant à la Juventus. Il est prêté à l'Inter Milan, puis à l'Olympique de Marseille, mais ne parvient jamais à retrouver son niveau d'antan. Il met un terme à sa carrière en 2001, à l'âge de 37 ans.
Aujourd'hui, Salvatore Schillaci est un consultant pour la télévision italienne. Il reste une figure emblématique du football italien, celui qui a su déjouer les pronostics et devenir une star grâce à sa détermination et son instinct de buteur.