Sfantul Ciprian

Sfântul Ciprian a fost un episcop al Cartaginei din secolul al III-lea, cunoscut pentru învățăturile sale despre unitatea Bisericii, autoritatea episcopală și relația dintre Biserică și stat.

Ciprian s-a născut în Cartagina, într-o familie păgână bogată. A fost un orator talentat și un profesor de retorică de succes înainte de a se converti la creștinism la vârsta de aproximativ 46 de ani. Convertirea sa a fost inspirată de exemplul unui preot pe nume Cecilian, care l-a ajutat în timpul unei boli grave.

După convertirea sa, Ciprian a devenit un creștin devot, vânzându-și averea și dedicându-și viața Bisericii. A fost hirotonit preot în 248 și episcop al Cartaginei în 249.

Ciprian a fost un ferm susținător al unității Bisericii. El a crezut că Biserica este una, sfântă, catolică și apostolică și că episcopul Romei era succesorul lui Petru și liderul Bisericii universale.

Ciprian s-a opus schismei provocate de Novatian, un preot din Roma care s-a așezat ca antipapă. El a argumentat că Novatian nu era un episcop legitim și că schisma sa era o amenințare la adresa unității Bisericii.

Ciprian a fost, de asemenea, un avocat al autorității episcopale. El a crezut că episcopii erau succesorii apostolilor și că aveau autoritate divină să conducă Biserica.

Ciprian s-a opus practicii laicilor care se confesau direct preoților în loc de episcopi. El a argumentat că episcopii aveau singura autoritate să ierte păcatele și să reprimeze pe cei care se abat de la credință.

Ciprian a trăit într-o perioadă în care creștinismul era persecutat de stat. El a crezut că Biserica ar trebui să se supună autorității guvernamentale în probleme civile, dar că nu ar trebui să compromită credința sa în vreun fel.

În timpul persecuției lui Decius, Ciprian a ales să se ascundă în loc să fugă. El l-a încurajat pe cei care au fost arestați să rămână fideli credinței lor, chiar dacă aceasta însemna moartea.

Ciprian a fost martirizat în 258, în timpul persecuției lui Valerian. A fost decapitat după ce a refuzat să renunțe la credință.

Ciprian este considerat unul dintre cei mai mari părinți ai Bisericii. Scrierile sale au avut o influență profundă asupra dezvoltării teologiei și disciplinei ecleziastice.

El este venerat ca sfânt în Biserica Catolică, Biserica Ortodoxă și Biserica Anglicană. Ziua sa de sărbătoare este 14 septembrie în Biserica Catolică și 2 octombrie în Biserica Ortodoxă.