Sharon van Rouwendaal, van topzwemmer tot 'Chef de Mission'

Om eerlijk te zijn had ik er nog nooit over nagedacht om chef de mission te worden. Na mijn topzwemcarrière, met als hoogtepunt de Olympische gouden medaille, ben ik volledig gefocust op mijn gezin en het begeleiden van jonge zwemtalenten. Toen het NOC*NSF me vroeg, moest ik er toch even over nadenken. Ik had een prachtig leven en zou veel moeten inleveren. Maar uiteindelijk wilde ik mijn ervaringen delen met andere sporters en bijdragen aan het succes van TeamNL. En dus zei ik 'ja'.

Een nieuwe uitdaging

Het is een hele andere wereld dan zwemmen. Als chef de mission ben je verantwoordelijk voor het welzijn van alle sporters en begeleiders. Je moet zorgen voor een goede voorbereiding, een optimale omgeving en passende medische zorg. Maar ook voor de randzaken, zoals accommodatie, vervoer en contact met de pers. Het is een veelomvattende en uitdagende rol, waarbij je voortdurend moet schakelen tussen verschillende taken en verantwoordelijkheden.

Van zwembad naar kantoor

Toch zijn er ook overeenkomsten tussen zwemmen en chef de mission zijn. In beide gevallen moet je een team begeleiden, motiveren en inspireren. Je moet kunnen omgaan met tegenslagen en stressbestendig zijn. En je moet een duidelijke visie hebben en die kunnen overbrengen aan anderen.

Zwemmen blijft altijd een passie

Hoewel ik nu fulltime chef de mission ben, blijft zwemmen altijd een passie. Het is de sport die me gevormd heeft en waar ik veel mooie herinneringen aan heb. Ik volg de prestaties van onze zwemmers nog steeds met veel interesse en ben altijd trots als ze het goed doen.

Trok aan de bel

Maar ik ben ook kritisch. Toen ik zag dat het niet goed ging met de Nederlandse zwemsport, heb ik aan de bel getrokken. Ik vind het belangrijk om mijn stem te laten horen en bij te dragen aan het verbeteren van ons zwemklimaat. Ik ben ervan overtuigd dat we weer kunnen terugkeren naar de top, maar dat vraagt wel om een aantal veranderingen.

De toekomst van TeamNL

Als chef de mission kijk ik met veel vertrouwen naar de toekomst van TeamNL. We hebben een aantal zeer talentvolle sporters, die de komende jaren kunnen uitgroeien tot wereldtoppers. Ik ben trots om een bijdrage te mogen leveren aan hun ontwikkeling en om hen te helpen hun dromen te realiseren. Ik geloof dat we samen nog veel successen kunnen boeken en Nederland op het wereldtoneel kunnen laten schitteren.