Sonia Iovan, o legendă a gimnasticii româneşti

Sonia Iovan, născută la 29 septembrie 1935, la Cluj-Napoca, a fost una dintre cele mai mari gimnaste ale României, fiind prima care a adus o medalie pentru țara noastră la Campionatele Europene. A fost o sportivă completă, medaliată atât la sol, cât și la sărituri și paralele. A participat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice, obținând două medalii de bronz, în 1960 și 1964.
Cariera sa a început la vârsta de 12 ani, la Clubul Sportiv Universitatea din Cluj-Napoca, sub îndrumarea antrenorilor Béla Karolyi și Gheorghe Covaci. A fost remarcată repede pentru talentul și ambiția sa, iar în 1956 a debutat la Jocurile Olimpice de la Melbourne, unde a ocupat locul 6 la individual compus.
La Campionatele Europene din 1959, Sonia Iovan a scris istorie, devenind prima gimnastă română care a câștigat o medalie la această competiție. A obținut bronzul la sol, iar performanța sa a deschis calea către o serie de succese pentru gimnastica românească.
La Jocurile Olimpice din 1960, de la Roma, Sonia Iovan a cucerit medalia de bronz la paralele, devenind prima medaliată olimpică a României la gimnastică. Patru ani mai târziu, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, a obținut din nou medalia de bronz, de această dată la sărituri.
După ce s-a retras din activitatea competițională, Sonia Iovan a rămas în lumea gimnasticii, ca antrenoare și apoi ca profesoară de educație fizică. A contribuit la formarea unor noi generații de gimnaste, iar prin performanțele sale a inspirat milioane de români.
Sonia Iovan a fost o adevărată legendă a gimnasticii românești, o sportivă talentată, ambițioasă și dedicată. A fost un model pentru toate generațiile de gimnaste, iar numele său va rămâne pentru totdeauna în istoria sportului românesc.