ST. FRANCIS OF ASSISI, ANG PATRON SANTO NG KALIKASAN AT MGA HAYOP

Noong bata pa ako, madalas akong sumakay sa jeepney papuntang simbahan para magsimba. Sa sasakyan, madalas kong makitang may maliit na estatwa ni San Francisco de Asis na nakadikit sa kisame. Palaging may hawak na crucifix ang estatuwa at may mga ibon na nakadapo sa kanyang balikat. Kahit noong bata pa ako, alam ko na ang kanyang pangalan at alam ko na siya ang patron santo ng mga hayop.

Nang ako ay tumanda na, natuto akong mas marami tungkol sa buhay ni San Francisco at sa kanyang mga turo. Isang Italyanong friar, isinuko niya ang kanyang kayamanan at buhay na maluho upang sundan si Hesus. Siya ay kilala sa kanyang pagmamahal sa Diyos at sa lahat ng Kanyang nilalang, kabilang na ang mga hayop at kalikasan.

Ayon sa alamat, minsan ay nangaral si San Francisco sa isang grupo ng mga ibon. Nagulat ang mga tao na pinakinggan siya ng mga ibon at nagsimulang kumanta sa kanya. Ito ay isang tanda ng pagpapala ng Diyos sa gawain ni San Francisco. Si San Francisco ay kilala rin sa kanyang pagmamahal sa mga mahihirap at may sakit. Madalas siyang mag-aalaga sa mga maysakit at magbibigay ng pagkain at damit sa mga nangangailangan. Siya ay isang tunay na halimbawa ng buhay Kristiyano.

Ngayon, si San Francisco ay patron santo ng mga hayop, kalikasan, at mga mahihirap. Dagdag pa rito, siya rin ang patron santo ng mga ecologist, mga tagagawa ng lace, mga mangangalakal, mga needleworker, ng kapayapaan, at mga zoo. Siya ay isang tunay na inspirasyon sa atin lahat na sundan ang mga yapak ni Hesus at mahalin ang lahat ng Kanyang nilalang.

Sa buong mundo, maraming simbahan at paaralan na ipinangalan kay St. Francis of Assisi. Ang kanyang mga imahe ay matatagpuan din sa maraming gawa ng sining, kabilang ang mga estatwa, painting, at stained-glass windows. Siya ay isang minamahal na santo na iginagalang ng mga tao sa lahat ng pananampalataya. Siya ay isang paalala na lahat tayo ay tinawag na maging mga tagapag-alaga ng ating planeta at ng lahat ng nabubuhay na nilalang.