Timmy Simons: De onvoorstelbare reis van een voetballegende

Als geboren en getogen Bruggeling, loopt het voetbalbloed al jaren door mijn aderen. En als Club Brugge-supporter pur sang, is er één naam die altijd met gouden letters in mijn geheugen gegrift zal staan: Timmy Simons.

Tijs, zoals hij door zijn vrienden en familie wordt genoemd, zag het levenslicht in Diest in 1976. Van jongs af aan droomde hij van een carrière als profvoetballer. En die droom werd al snel werkelijkheid. Op 17-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut voor Lommel SK. En vanaf dat moment was er geen houden meer aan.

Hij speelde voor clubs als Club Brugge, PSV, Nürnberg en Zulte Waregem. Maar het was vooral bij PSV Eindhoven dat hij zijn grootste successen vierde. Vier landstitels, twee KNVB-bekers en de Johan Cruijff Schaal sierden zijn palmares.

Naast zijn clubcarrière was Timmy Simons ook een vaste waarde in het Belgische nationale elftal. Hij speelde liefst 94 interlands en was zelfs aanvoerder tijdens het WK in 2014 in Brazilië.

Maar Timmy Simons was meer dan alleen een succesvolle voetballer. Hij was vooral een voorbeeld voor velen. Door zijn harde werk, doorzettingsvermogen en nooit aflatende strijdlust inspireerde hij een hele generatie voetballers.

Ik had het geluk om Timmy Simons een paar keer persoonlijk te ontmoeten. En telkens weer was ik onder de indruk van zijn bescheidenheid en vriendelijkheid. Hij had altijd tijd voor een praatje of een foto.

In 2018 besloot Timmy Simons op 42-jarige leeftijd een punt te zetten achter zijn voetbalcarrière. Maar zijn liefde voor het spelletje is nooit verdwenen. Tegenwoordig is hij assistent-trainer bij Club Brugge. En ook daar zet hij zich met hart en ziel in voor de club van zijn hart.

Timmy Simons is een echte voetballegende. Een voorbeeld voor velen. En een man die nooit vergeten zal worden door de voetballiefhebbers in België en ver daarbuiten.

Ik wil dit artikel afsluiten met een oproep aan alle jonge voetballers. Laat je inspireren door het verhaal van Timmy Simons. Werk hard, zet door en geef nooit op. En wie weet loop jij ooit in zijn voetsporen.

Want zoals Timmy Simons zelf altijd zei: "Voetbal is meer dan een spel. Het is een passie. En als je die passie hebt, kun je alles bereiken."