Tito Vilanova: El entrenador que nos enseñó a sonreír en la adversidad

"El fútbol es un estado de ánimo". Esta frase, pronunciada por el entrenador holandés Johan Cruyff, resume perfectamente la filosofía futbolística de Tito Vilanova, el entrenador que marcó una época en el FC Barcelona. Un entrenador que supo transmitir, tanto dentro como fuera del terreno de juego, que incluso en los momentos más difíciles, siempre hay razones para sonreír.

Nacido en Bellcaire d'Empordà, un pequeño pueblo de Girona, Tito Vilanova comenzó su carrera como futbolista en las categorías inferiores del Barça. Sin embargo, una lesión de rodilla le obligó a retirarse prematuramente a los 25 años. Fue entonces cuando descubrió su verdadera vocación: entrenar.

Vilanova se formó en La Masia, la cantera del FC Barcelona, donde aprendió los valores del fútbol de toque y posesión que tanto le caracterizaron como entrenador. En 2007, se convirtió en el segundo entrenador del Barça B, el filial del club azulgrana. Allí, junto a Pep Guardiola, formó un tándem técnico que revolucionaría el fútbol العالمي.

En 2012, Guardiola dejó el Barça y Vilanova tomó las riendas del primer equipo. Era un momento delicado para el club, que acababa de perder a su entrenador más laureado. Sin embargo, Vilanova supo mantener el nivel y llevar al Barça a ganar la Liga y la Copa del Rey en su primera temporada.

Pero el destino tenía una cruel sorpresa preparada para Vilanova. En diciembre de 2012, le diagnosticaron un cáncer de glándula parótida. A pesar de la enfermedad, Vilanova siguió al frente del equipo, demostrando una fortaleza y un coraje admirables. Los jugadores, la afición y todo el mundo del fútbol se volcaron con él, enviándole mensajes de ánimo y apoyo.

Vilanova luchó contra el cáncer con la misma determinación con la que había entrenado al Barça. Se sometió a varias operaciones y tratamientos, pero nunca perdió la sonrisa. Incluso en los peores momentos, siempre encontraba motivos para reír y bromear con sus jugadores y su familia.

En enero de 2013, Vilanova tuvo que dejar temporalmente el banquillo del Barça para centrarse en su tratamiento. Jordi Roura, su segundo entrenador, se hizo cargo del equipo hasta su regreso en abril. Vilanova volvió con más fuerza que nunca y llevó al Barça a ganar la Liga por segunda vez consecutiva.

Pero el cáncer no dio tregua. En mayo de 2013, Vilanova anunció que volvía a retirarse para luchar contra la enfermedad. El mundo del fútbol se quedó conmocionado. Tito Vilanova, el entrenador que había enseñado a todos a sonreír en la adversidad, se había marchado.

Tito Vilanova falleció el 25 de abril de 2014, a los 45 años de edad. Su legado perdura en el FC Barcelona, donde su fútbol de toque y posesión sigue siendo una seña de identidad del club. Pero sobre todo, su legado permanece en el corazón de todos los que le conocieron, que aprendieron de él que incluso en los momentos más difíciles, siempre hay razones para sonreír.

"Tito, siempre estarás en nuestros corazones".