Tom Boonen

Wo soll man anfangen, wenn man über Tom Boonen spricht? Über den unglaublichen Flahute-König, der den Radsport aber auch mit dem einen oder anderen Ausrutscher geprägt hat?
Boonen ist eine Legende. Eine absolute Ikone des Sports. Wenn man seinen Namen hört, denkt man sofort an seine unglaublichen Erfolge: viermaliger Sieger von Paris-Roubaix, dreimaliger Sieger der Flandern-Rundfahrt, ein Etappensieg bei der Tour de France und natürlich der Weltmeistertitel 2005.
Aber Boonen war nicht nur auf dem Rad ein Phänomen. Er war auch ein Charakter, ein Entertainer. Er liebte es, im Rampenlicht zu stehen, und er scheute sich nicht, seine Meinung zu sagen. Er war ein Rebell, der sich nicht an die Regeln hielt.
erinnert sich an eine Anekdote aus seiner Zeit bei Quick-Step: "Eines Tages kam Tom mit einer riesigen Tüte Chips ins Teamhotel. Er setzte sich damit mitten in die Lobby und fing an, sie zu essen. Ich konnte kaum glauben, was ich sah. Aber das war Tom. Er war immer anders als die anderen."
Doch hinter der Fassade des Spaßvogels steckte auch ein Mensch mit viel Gefühl. Boonen war ein Familienmensch, der seine Frau und seine Kinder über alles liebte. Er war auch ein treuer Freund, der immer für andere da war.
"Tom ist ein unglaublich loyaler Mensch", sagt sein langjähriger Freund und Teamkollege Stijn Devolder. "Er würde alles für seine Freunde tun. Er ist ein wahrer Freund."
Boonens Karriere war nicht nur von Erfolgen geprägt. Er hatte auch seine Tiefs. Im Jahr 2008 wurde er wegen Kokainmissbrauchs für zwei Jahre gesperrt. Es war ein dunkles Kapitel in seinem Leben, das er aber letztendlich überwinden konnte.
Boonen kehrte 2010 in den Radsport zurück und feierte noch einige große Erfolge. Er gewann noch einmal Paris-Roubaix und die Flandern-Rundfahrt. Aber er war nicht mehr derselbe Fahrer wie früher. Die Jahre hatten ihre Spuren hinterlassen.
Im Jahr 2017 beendete Boonen seine Karriere als einer der größten Radfahrer aller Zeiten. Er hinterlässt ein Vermächtnis, das noch viele Jahre lang Bestand haben wird.
"Tom Boonen ist eine Legende", sagt der ehemalige Radprofi Eddy Merckx. "Er ist einer der größten Radfahrer aller Zeiten. Er hat den Radsport auf eine neue Stufe gehoben."