Tom Boonen: de flandrien

Tom Boonen, bijgenaamd "Tornado Tom", is een Belgische ex-wielrenner die uitblinkt in de kasseiklassiekers.
Hij werd geboren op 15 oktober 1980 in Mol en groeide op in Balen.
Al op jonge leeftijd toonde hij talent voor wielrennen.
Op zijn 19de werd hij prof bij Quick-Step, waar hij de komende jaren vele successen zou boeken.

Een bliksemstart

Boonen begon zijn profcarrière met een bliksemstart.
In zijn eerste jaar won hij meteen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, twee van de belangrijkste kasseiklassiekers. De volgende jaren bevestigde hij zijn klasse door deze overwinningen te herhalen en ook andere klassiekers op zijn palmares te schrijven.
Zo won hij in totaal vier keer de Ronde van Vlaanderen, drie keer Parijs-Roubaix, twee keer Gent-Wevelgem en één keer E3 Harelbeke.
Hij werd ook twee keer wereldkampioen op de weg, in 2005 en 2007.

Controverses

Naast zijn sportieve successen kende Boonen ook enkele controverses.
In 2008 testte hij positief op cocaïnegebruik en werd hij voor negen maanden geschorst.
Met zijn terugkeer op de fiets boekte hij nog enkele mooie overwinningen, maar zijn reputatie was besmeurd.
In 2015 zette hij een punt achter zijn carrière, maar bleef actief in de wielerwereld als ploegleider bij Deceuninck-Quick-Step.

Een icoon

Tom Boonen is een icoon in het Belgische wielrennen.
Met zijn aanvallende rijstijl en charisma wist hij vele harten te veroveren.
Hij werd ook geprezen om zijn doorzettingsvermogen, zelfs na zijn schorsing.
Boonen is een voorbeeld voor vele jonge wielrenners en zijn naam zal nog lang verbonden blijven met de kasseiklassiekers.

Een aantal leuke weetjes over Tom Boonen:

• Hij is getrouwd met Lore Van de Weyer, die zelf ook een succesvolle wielrenster was.
• Hij heeft twee kinderen, een zoon en een dochter.
• Na zijn wielercarrière opende hij een eigen wielerwinkel in Balen.
• Hij is een groot fan van voetbalclub RSC Anderlecht.
• Hij is een echte Bourgondiër en geniet van lekker eten en drinken.