Variole du singe : tout ce qu'il faut savoir sur cette maladie

Depuis quelques semaines, le terme "variole du singe" fait les gros titres. De quoi s'agit-il exactement ? Quels sont les symptômes ? Comment se transmet-elle ? Est-elle dangereuse ? Nous faisons le point sur cette maladie.

La variole du singe est une maladie virale rare qui se transmet à l'homme par contact avec un animal infecté ou avec une personne malade. Elle est causée par le virus de la variole du singe, qui appartient à la même famille que le virus de la variole humaine, mais qui est beaucoup moins dangereux.

Les symptômes de la variole du singe peuvent apparaître 5 à 21 jours après l'infection. Ils comprennent généralement :

• Fièvre
• Maux de tête
• Douleurs musculaires
• Fatigue
• Ganglions lymphatiques enflés
• Éruption cutanée

L'éruption cutanée est caractéristique de la variole du singe. Elle commence par de petites taches rouges qui évoluent en vésicules, puis en pustules. L'éruption peut apparaître sur le visage, les mains, les pieds et les organes génitaux.

La variole du singe se transmet principalement par contact étroit avec une personne infectée ou avec un animal infecté. Le virus peut être transmis par :

• Contact avec les lésions cutanées d'une personne infectée
• Inhalation de gouttelettes respiratoires émises par une personne infectée
• Contact avec des objets contaminés, tels que des vêtements ou des draps
• Morsure ou griffure d'un animal infecté

La variole du singe n'est pas très contagieuse. Il est peu probable de contracter la maladie si vous n'avez pas été en contact étroit avec une personne ou un animal infecté.

La variole du singe est généralement une maladie bénigne qui guérit d'elle-même en quelques semaines. Cependant, elle peut être plus grave chez certaines personnes, comme les enfants en bas âge, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées.

Dans de rares cas, la variole du singe peut entraîner des complications graves, telles qu'une encéphalite (inflammation du cerveau), une pneumonie ou une septicémie. Ces complications peuvent être mortelles.

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la variole du singe. Cependant, le vaccin contre la variole humaine peut offrir une certaine protection.
Il existe également quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d'infection :

• Évitez tout contact avec les personnes ou les animaux infectés
• Lavez-vous fréquemment les mains
• Désinfectez les surfaces fréquemment touchées
• Portez un masque dans les lieux publics