Venus: De tweeling van de aarde, maar dan andersom

Venus, de helderste planeet aan de hemel, is de tweede planeet van de zon en wordt vaak de tweeling van de aarde genoemd. Maar in werkelijkheid is Venus een heel andere wereld, een extreme planeet die paradoxaal genoeg lijkt op en toch heel anders is dan onze eigen planeet.
Venus heeft ongeveer dezelfde grootte als de aarde en het is de heetste planeet in ons zonnestelsel. De gemiddelde temperatuur aan het oppervlak is 462 graden Celsius, heet genoeg om lood te smelten. Deze extreme hitte wordt veroorzaakt door een dik, giftig wolkendek dat de planeet omhult en het grootste deel van het zonlicht dat de planeet bereikt, vasthoudt.
Het wolkendek van Venus is ook verantwoordelijk voor de planeet's extreme druk. De atmosferische druk op Venus is 90 keer groter dan op aarde, wat overeenkomt met de druk die je zou ervaren op een diepte van 900 meter in de oceaan.
Deze extreme omstandigheden maken het leven op Venus onmogelijk zoals wij dat kennen. Er is geen vloeibaar water op het oppervlak en de atmosfeer is samengesteld uit koolstofdioxide, koolmonoxide en zwaveldioxide.
Ondanks de vijandige omstandigheden is Venus een prachtige planeet om te bekijken. Het is het helderste object aan de hemel, na de zon en de maan, en het kan worden gezien met het blote oog. Venus is ook een belangrijke bestemming geweest voor wetenschappelijk onderzoek. In de afgelopen jaren hebben ruimtevaartuigen zoals de Magellan-sonde en de Venus Express-missie de planeet in kaart gebracht en bestudeerd.
Deze missies hebben ons een schat aan informatie over Venus geleverd. We weten nu dat Venus een vulkanisch actieve planeet is met een complexe geologie. We weten ook dat Venus ooit oceanen had, maar dat deze miljarden jaren geleden zijn verdampt.
Venus is een fascinerende planeet die ons veel kan leren over het ontstaan en de evolutie van onze eigen planeet. Door Venus te bestuderen, kunnen we meer te weten komen over het verleden, het heden en de toekomst van de aarde.