Verrassend nieuws: Varane stopt op slechts 31-jarige leeftijd

De voetbalwereld is in shock na het onverwachte nieuws dat Raphaël Varane, de 31-jarige Franse verdediger, besluit te stoppen met voetballen. Varane, die een uiterst succesvolle carrière achter de rug heeft met prijzen zoals het WK en de Champions League, heeft aangegeven dat blessures en de fysieke eisen van het spel te zwaar beginnen te wegen.
"Het is met gemengde gevoelens dat ik vandaag aankondig dat ik met pensioen ga als professioneel voetballer", aldus Varane in een verklaring. "Hoewel ik nog steeds de liefde voor het spel voel, is het mijn lichaam dat me vertelt dat het tijd is om een nieuwe weg in te slaan."
Varane, die bekend stond om zijn snelheid, fysieke kracht en intelligentie, debuteerde in 2010 in het eerste elftal van Lens. Al snel trok hij de aandacht van grotere clubs en in 2011 maakte hij de overstap naar Real Madrid. Bij de Spaanse gigant speelde hij 10 seizoenen en won hij 20 grote prijzen, waaronder vier Champions League-titels en drie La Liga-titels.
In 2021 vertrok Varane naar Manchester United, maar de overstap bleek minder succesvol. Hij kampte met blessures en slaagde er niet in een vaste waarde te worden in het team. Na slechts één seizoen in Engeland koos hij ervoor om terug te keren naar Italië en te tekenen bij Como 1907.
Het nieuws over Varane's pensionering heeft tot veel reacties geleid van fans, teamgenoten en tegenstanders. Velen hebben zijn bijdrage aan het voetbal geprezen en hem een van de beste verdedigers van zijn generatie genoemd.
"Varane is een buitengewone speler die zijn stempel heeft gedrukt op het spel", aldus zijn voormalige teamgenoot bij Real Madrid, Sergio Ramos. "Hij is een echte kampioen en een voorbeeld voor alle jonge spelers."
Ook de Franse nationale ploeg zal Varane missen. Hij was een belangrijk lid van het team dat in 2018 het WK won en speelde 87 interlands voor zijn land.
Hoewel Varane zich terugtrekt uit het professionele voetbal, is het onwaarschijnlijk dat hij het spel volledig zal opgeven. Hij heeft aangegeven dat hij geïnteresseerd is in coaching en andere rollen binnen de voetbalwereld.
Zoals Varane zei: "Ik ben dankbaar voor alle herinneringen en ervaringen die ik in het voetbal heb opgedaan. Het was een ongelooflijke reis en ik zal het altijd koesteren."