Inspiré du roman éponyme de Gustave Flaubert, le film Vingt dieux raconte l'histoire d'un jeune homme de 18 ans prénommé Frédéric Moreau. Jeunesse dorée et oisive, Frédéric vit de petites aventures sans lendemain et s'ennuie profondément. Pourtant, il se trompe en pensant que son existence manque d'intensité. En fait, elle n'a même jamais vraiment commencé.
Un jour, il rencontre Marie Arnoux, une jeune femme mariée à un riche banquier. C'est le coup de foudre. Mais Frédéric est trop timide et trop lâche pour avouer ses sentiments. Il se contente de la regarder de loin, de l'admirer, de rêver à elle... jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vie.
Pendant ce temps-là, la France est en pleine révolution industrielle. Les usines poussent comme des champignons, les villes s'agrandissent, la société change à toute vitesse. Mais Frédéric, lui, reste accroché à son passé. Il ne voit pas que le monde autour de lui est en train de se transformer, et que son mode de vie est devenu désuet.
Alors que ses amis et ses connaissances s'enrichissent et font fortune, Frédéric s'enferme de plus en plus dans sa tour d'ivoire. Il se met à écrire un roman, mais n'arrive pas à le terminer. Il tombe amoureux d'une jeune fille, mais la quitte parce qu'elle est d'une classe sociale inférieure à la sienne. Il fait des projets, mais ne les réalise jamais.
Finalement, Frédéric Moreau mourra seul et oublié, dans une ville qui ne lui ressemble plus. Son histoire est celle d'un homme qui n'a jamais su saisir sa chance, qui n'a jamais vécu vraiment.
C'est une histoire triste, mais c'est aussi une histoire universelle. C'est l'histoire de tous ceux qui ont peur de vivre, de tous ceux qui se contentent de rêver, de tous ceux qui passent à côté de leur vie.
Alors, si vous vous reconnaissez dans Frédéric Moreau, ne désespérez pas. Vous pouvez encore changer votre vie. Il n'est jamais trop tard pour prendre des risques, pour sortir de votre zone de confort, pour vivre pleinement.
Commencez dès aujourd'hui.