Westerlo OHL: Het wonder van ’t Kuipje

Enkele jaren geleden lag KVC Westerlo nog in een sportieve winterslaap. Een magere 15^e in tweede klasse zorgde voor weinig vreugde bij de supporters. Het bestuur besloot dan ook om het over een andere boeg te gooien. Met Wim De Laet aan het roer bleef Westerlo netjes “hangen” in tweede, maar echt potten breken deden ze niet.
Tot vorig jaar. De komst van de Spaanse trainer Rodri bracht een Spaanse revolutie naar ’t Kuipje. Nieuwe spelers werden aangetrokken van clubs uit lagere reeksen en nog meer uit het verre Spanje. Een klein, maar hecht team zorgde al snel voor verrassingen in de beker van België. De finale tegen KV Mechelen werd helaas verloren, maar de stempel van Westerlo was gezet. Dit seizoen zijn ze zo goed als zeker van een plaats in play-off 2. De kwaliteiten van Westerlo zijn duidelijk: een ijzersterke defensie met een Spaanse muur als slot. Maar ook hun aanvallend vermogen mag er zijn. De jonge Spanjaard Lyle Foster zorgt steeds weer voor spektakel met zijn dribbels en doelpunten.
En dus staat Westerlo nu op de drempel van de Belgische top. Een klein dorp dat zich staande houdt tegen de groten. Het is een sprookje, een verhaal dat nog lang zal worden verteld.
Het succes van Westerlo is niet alleen te danken aan het sportieve aspect. Het bestuur zorgt er ook voor dat de supporters zich thuis voelen. De sfeer in ’t Kuipje is uniek. De Spaanse vlaggen wapperen in de wind en de supporters zingen liedjes in het Nederlands en het Spaans. Het is een smeltkroes van culturen, geuren en smaken.
Westerlo OHL, het wonder van ’t Kuipje. Een verhaal dat nog lang niet ten einde is. En wie weet, misschien staat er binnenkort een nieuwe bekerfinale op het programma?