Wie Aston Villa Ajax almost vernederde

In de poulefase van de Champions League van 1982/83 troffen Aston Villa en Ajax elkaar in een bloedstollende tweestrijd. Ajax, de regerend Europees kampioen, werd gezien als de grote favoriet, maar Aston Villa had een verrassing in petto.

In de thuiswedstrijd op Villa Park shockeerde Aston Villa de bezoekers met een verbluffende 2-1 overwinning. Gary Shaw en Andy Gray scoorden de doelpunten voor de Engelsen, terwijl Johan Cruijff de troosttreffer voor Ajax maakte.

De return in Amsterdam

Ajax moest in de returnwedstrijd thuis winnen om door te gaan naar de volgende ronde. De wedstrijd was intens en vol spanning. Ajax nam het initiatief, maar Aston Villa verdedigde heldhaftig.

In de tweede helft kreeg Ajax een penalty, maar Piet Schrijvers schoot op de paal. Even later kreeg Aston Villa een gouden kans om de wedstrijd in het slot te gooien, maar Gordon Cowans miste een penalty.

De wedstrijd leek uit te draaien op een gelijkspel, maar in de slotminuten gebeurde er iets ongelooflijks. Bryan Robson scoorde een prachtige vrije trap vanaf de rand van het strafschopgebied. Het Amsterdamse publiek was verbijsterd.

Aston Villa had Ajax op de rand van de afgrond gebracht.

Uiteindelijk wist Ajax nog gelijk te maken door een doelpunt van Tscheu La Ling, maar de overwinning was al binnen voor Aston Villa. De Engelsen hadden de regerend Europees kampioen op een sensationele manier uitgeschakeld.

De wedstrijd staat bekend als een van de grootste wedstrijden in de geschiedenis van Aston Villa. Het was een avond waarop de underdog de favoriet versloeg en een onuitwisbare indruk achterliet in de geschiedenisboeken van het voetbal.