Wie is Fethullah Gülen? De man die Turkije in zijn greep houdt

Fethullah Gülen is een Turkse geestelijke en de leider van de Gülenbeweging, een internationale islamitische beweging die actief is in meer dan 180 landen. Hij is een omstreden figuur die door sommigen wordt omschreven als een 'terrorist' en door anderen wordt gezien als een 'gematigd leider'. Hij was een invloedrijke figuur in de Turkse politiek tot 2016, toen hij door de Turkse regering werd beschuldigd van het beramen van een staatsgreep. Hij ontkende deze beschuldigingen en leeft sindsdien in ballingschap in de Verenigde Staten.
Gülen werd op 27 april 1941 geboren in Pasinler, Turkije. Hij studeerde islamitische studies aan de Universiteit van Istanbul en werd in de jaren zestig een geestelijke. Hij stichtte de Gülenbeweging in 1971 en de beweging groeide snel uit tot een van de grootste islamitische bewegingen ter wereld.
De Gülenbeweging is een sociaal-religieuze beweging die zich richt op onderwijs, dialoog en interreligieuze samenwerking. De beweging wordt gefinancierd door een netwerk van scholen, bedrijven en liefdadigheidsinstellingen. De beweging is actief in meer dan 180 landen en heeft naar schatting miljoenen volgelingen.
Gülen is een controversiële figuur. Hij wordt door sommigen beschouwd als een gematigd leider die een tolerant en progressieve vorm van islam propageert. Hij wordt echter ook door sommigen gezien als een gevaarlijke extremist die een verborgen agenda nastreeft.
In 2016 werd Gülen door de Turkse regering beschuldigd van het beramen van een staatsgreep. Hij ontkende deze beschuldigingen en zei dat hij het slachtoffer was van een politieke samenzwering. Hij leeft sindsdien in ballingschap in de Verenigde Staten.
Gülen blijft een invloedrijke figuur in de Turkse politiek. Hij wordt door velen gezien als de leider van een parallelle staat en de Turkse regering is vastbesloten om zijn beweging te onderdrukken. Het is onduidelijk wat de toekomst in petto heeft voor Gülen en zijn beweging, maar het is duidelijk dat hij een belangrijke factor blijft in de Turkse politiek.