Wilfried Martens, de man die België negen keer regeerde

Een terugblik op het leven van een visionaire politicus

Wilfried Martens, die in 1936 in Sleidinge werd geboren en in 2013 in Lokeren overleed, is een van de meest iconische figuren uit de Belgische politiek. Hij was maar liefst negen keer eerste minister, een record dat tot op de dag van vandaag ongeëvenaard is.
Martens was een man van grote visie en ambitie. Hij geloofde sterk in de Europese integratie en was een belangrijke speler in de oprichting van de Europese Unie. Hij was ook een fervent voorstander van de sociale markteconomie en speelde een sleutelrol bij het oplossen van de economische crisis van de jaren tachtig.
Maar Martens was meer dan alleen een politicus. Hij was ook een toegewijde echtgenoot en vader, en een gepassioneerde kunstliefhebber. Hij was een man met een groot hart en een scherpe geest, en hij zal altijd herinnerd worden als een van de grootste leiders van België.

Jeugd en opleiding

Wilfried Martens werd geboren in het Oost-Vlaamse Sleidinge. Zijn vader was een smid en zijn moeder een huisvrouw. Martens groeide op in een bescheiden gezin, maar hij had altijd al een grote ambitie. Hij studeerde rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven en behaalde een doctoraat in de rechten.

Politieke carrière

Martens begon zijn politieke carrière bij de Christelijke Volkspartij (CVP), de voorloper van de huidige CD&V. Hij werd in 1965 verkozen tot lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers en was van 1979 tot 1992 negen keer eerste minister.

Europese integratie

Martens was een fervent voorstander van de Europese integratie. Hij was een van de belangrijkste figuren bij de oprichting van de Europese Unie en was van 1994 tot 1999 voorzitter van de Europese Volkspartij (EVP).

Sociale markteconomie

Martens was ook een fervent voorstander van de sociale markteconomie. Hij geloofde dat de overheid een rol heeft te spelen in het garanderen van een eerlijke en rechtvaardige samenleving. Hij was een belangrijke speler bij het oplossen van de economische crisis van de jaren tachtig.

Persoonlijk leven

Martens was een toegewijde echtgenoot en vader. Hij was getrouwd met Miet Smet en samen hadden ze vijf kinderen. Martens was ook een gepassioneerde kunstliefhebber. Hij was een fervent verzamelaar van schilderijen en sculpturen.

Martens overleed in 2013 op 77-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval. Hij wordt herinnerd als een van de grootste leiders van België. Hij was een man van visie, ambitie en mededogen, en hij zal altijd gemist worden.