Will Still: De nieuwe ster aan het trainersfirmament

Soms, heel soms, schudt de voetbalwereld op zijn grondvesten. Niet door een spraakmakende transfer of een wonderbaarlijke comeback, maar door een persoon die vanuit het niets opduikt en de gevestigde orde uitdaagt. Will Still is zo'n persoonlijkheid.
Nog maar 30 jaar jong, en Still heeft zich al bewezen als een voetbalgenie. Zonder enige ervaring als hoofdtrainer nam hij het roer over bij het Belgische Stade de Reims, een club die bungelde onderaan de degradatiestreep. En wat deed hij? Hij leidde ze naar de top zes.
"Ik snap het niet," zei een verbijsterde tegenstander. "Ze spelen alsof ze al jaren met Still werken."
Inderdaad, Still's impact was direct voelbaar. Hij transformeerde Reims van een wanordelijk geheel tot een hechte eenheid, die met vertrouwen en passie speelde. Zijn tactische aanpassingen waren subtiel maar effectief, en zijn motivatiepepraatjes inspireerden zijn spelers tot bovenmenselijke prestaties.
"Hij weet hoe hij elk individu moet aanspreken," zei Reims-aanvoerder Yunis Abdelhamid. "Hij begrijpt wat we nodig hebben om te slagen."
Still's succesverhaal is niet alleen te danken aan zijn voetbalkennis. Het is ook een verhaal van doorzettingsvermogen en geloof. Still heeft nooit getwijfeld aan zijn eigen kunnen, zelfs toen hij werd gezien als een underdog.
"Ik weet dat ik nog veel moet leren," zei Still nederig. "Maar ik geloof in mezelf en in mijn team."
En dat vertrouwen is besmettelijk. De fans van Reims hebben hun ploeg weer omarmd, en de club bruist nu van zelfvertrouwen.
"Will Still is een geschenk uit de hemel," zei een opgetogen supporter. "Hij heeft ons team weer hoop gegeven."
Maar hoe verklaart Still zijn ongelooflijke succes?
"Ik behandel mijn spelers met respect," zei hij. "Ik luister naar hun zorgen, en ik probeer hen te helpen om zowel op als naast het veld te groeien."
Still's spelers beamen dit.
"Hij is niet alleen onze trainer," zei middenvelder Marshall Munetsi. "Hij is ook onze vriend."
Will Still's reis is nog lang niet voorbij. Maar als hij zo doorgaat, zal hij ongetwijfeld een blijvende erfenis achterlaten in de voetbalwereld.
En wie weet, misschien wordt hij wel de volgende grote naam in het trainersgilde. Tot dan toe blijven we Will Still's uitzonderlijke reis met verbazing en bewondering gadeslaan.