Xabi Alonso - Mesterlig midtbanespiller

Xabi Alonso er en av de mest dekorerte og respekterte midtbanespillerne i fotballhistorien. Hans enestående ballbehandling, pasningsrekkevidde og evne til å kontrollere tempoet i spillet gjorde ham til en nøkkelfigur for hvert lag han spilte for.

Født i Tolosa, Spania, i 1981, begynte Alonso sin karriere i Real Sociedads ungdomssystem. Han debuterte på A-laget i 1999, og i løpet av tre sesonger med klubben viste han frem sitt enorme potensial. I 2004 ble han hentet til Liverpool av manager Rafael Benitez.

Under Benitez' ledelse blomstret Alonso og ble en sentral del av Liverpools suksessrike lag som vant Champions League-tittelen i 2005. Spanjolen spilte en avgjørende rolle i finalen, som ble kalt "Miraklet i Istanbul", etter at Liverpool kom tilbake fra å ligge under 3–0 til pause mot AC Milan. Han scoret også Liverpools avgjørende mål i straffekonkurransen.

I 2009 signerte Alonso for Real Madrid, hvor han vant La Liga-tittelen, Copa del Rey og Champions League nok en gang. Han spilte også en nøkkelrolle i Spanias landslag, som vant verdensmesterskapet i 2010 og europamesterskapet i 2008 og 2012.

Alonso var kjent for sin elegante stil og tekniske dyktighet. Han var en mester til å distribuere ballen med presisjon og overblikk. I tillegg var han en dyktig forsvarsspiller, som ofte vant ballen tilbake og startet angrep fra midtbanen.

Etter å ha avsluttet sin spillerkarriere i 2017, gikk Alonso inn i trenerrollen. Han var manager for Real Madrid Castilla, Real Sociedads B-lag, før han ble utnevnt til manager for Bayer Leverkusen i 2023.

Xabi Alonso vil for alltid bli husket som en av de største midtbanespillerne i fotballhistorien. Hans enestående talent, intelligens og vinnervilje har inspirert en generasjon spillere og begeistret utallige fans.