Arber Xhekaj, c'est le nouveau chouchou des partisans du Canadien de Montréal. Arrivé en provenance de l'Université de Michigan, le défenseur de 23 ans a rapidement fait sa place dans l'alignement de l'équipe. On le surnomme déjà le "Wi-Fi ambulant" en raison de la facilité avec laquelle il distribue les mises en échec.
Mais au-delà de ses qualités sur la glace, Xhekaj est aussi un personnage attachant en dehors. Il est toujours souriant et disponible pour les fans. Il n'hésite pas à prendre du temps pour signer des autographes ou prendre des photos.
Son parcours
Né à Hamilton, en Ontario, Xhekaj a commencé à jouer au hockey à l'âge de 4 ans. Il a gravi les échelons rapidement et a joué pour l'équipe nationale canadienne des moins de 18 ans. Après avoir passé trois saisons dans la NCAA, il a signé un contrat d'entrée avec le Canadien en octobre 2021.
Ses forces
Xhekaj est un défenseur physique qui n'hésite pas à utiliser son gabarit pour protéger ses coéquipiers. Il est aussi un bon patineur et possède un tir puissant. Il est également très efficace en infériorité numérique.
Ses faiblesses
Malgré ses qualités, Xhekaj peut parfois être impulsif et prendre des pénalités inutiles. Il doit aussi améliorer son jeu offensif. Il n'a marqué que 2 buts en 33 matchs cette saison.
Son avenir
Xhekaj est encore jeune et a beaucoup de potentiel. Il pourrait devenir un défenseur de premier plan dans la LNH. Il a tous les outils pour réussir, il ne lui manque plus qu'à gagner en expérience.
Les partisans du Canadien sont très enthousiastes à l'idée de voir évoluer Xhekaj dans les années à venir. Il est l'une des pièces maîtresses de l'équipe et pourrait aider le Canadien à retrouver les sommets.