ZINEB EL RHAZOUI

Vanuit haar eenvoudige studentenkamer in Parijs, verkondigde de Frans-Marokkaanse journaliste Zineb El Rhazoui haar onverschrokken standpunten over vrijheid van meningsuiting, feminisme en islamkritiek. Haar woorden waren als een vuurbak, die zowel bewondering als woede opwekte.

Geboren in het hart van Casablanca, was El Rhazoui al vanaf jonge leeftijd een vurige voorvechter voor gerechtigheid. Ze studeerde Engelse literatuur in Parijs, waar haar kritische geest ontbrandde. Na haar afstuderen werkte ze als freelance journalist, haar pen gedreven door een sterke overtuiging in de kracht van woorden.

El Rhazoui's onwrikbare geloof in vrijheid van meningsuiting maakte haar tot een doorn in het oog van autoritaire regimes. Ze bekritiseerde openlijk de islamitische fundamentalisme en pleitte voor een seculiere staat. Haar woorden vonden weerklank bij velen, maar ook bij velen vond ze weerstand.

In 2013 kwam El Rhazoui in de schijnwerpers toen ze zich aansloot bij het team van het satirische tijdschrift Charlie Hebdo. Haar moedige stukken over delicate onderwerpen, waaronder religie en immigratie, maakten haar tot een doelwit voor extremisten.

Op 7 januari 2015 werd het kantoor van Charlie Hebdo aangevallen door twee gewapende mannen. Elf mensen werden gedood, waaronder veel van El Rhazoui's dierbare collega's. Zij ontsnapte ternauwernood aan de dood, haar leven voor altijd veranderd door de tragedie.

Na de aanslag werd El Rhazoui een symbool van veerkracht en onafhankelijkheid. Ze weigerde haar stem te laten smoren en bleef haar overtuigingen uiten, ondanks de bedreigingen en het gevaar. Haar strijd voor vrijheid van meningsuiting inspireerde anderen om hetzelfde te doen.

Vandaag is Zineb El Rhazoui een internationaal erkende journalist en activiste. Ze heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder de prestigieuze Simone Veil-prijs, voor haar onvermoeibare inspanningen om religieus extremisme te bestrijden en vrijheid van meningsuiting te verdedigen.

Haar verhaal is een bewijs van de kracht van één stem om een verschil te maken. Het is een verhaal van moed, veerkracht en de onafhankelijke geest die de kern vormt van een vrije en open samenleving.