Od tysiącleci, kiedy człowiek nauczył się obserwować niebo, odmierza czas, a wraz z rozwojem cywilizacji wymyślał nowe sposoby liczenia czasu
Chociaż obecnie czas odmierza głównie zegarek lub telefon, to tradycyjnie od wieków posługujemy się też zegarem słonecznym. To właśnie on był pierwszym wynalazkiem, który obrazuje czas. Wskazówką w zegarze słonecznym jest pręt zwany gnomonem. Słońce znajdujące się nad horyzontem rzuca jego cień, który obraca się wokół gnomonu w ciągu dnia. Na zegarze słonecznym zaznaczono podziałki, które odpowiadają danemu przedziałowi czasowemu.
To urządzenie zależne jest jednak od warunków atmosferycznych i pory roku. Z tych powodów nie jest zbyt praktyczne.
Współcześnie, mimo że czas mierzony jest bardzo dokładnie, to ludzie wciąż próbują znaleźć sposób, by go zatrzymać. Jedną z prób takiego zatrzymania jest zmiana czasu.
Na pomysł zmiany czasu wpadł Benjamin Franklin w 1784 roku. Jednak jego propozycja nie została wówczas zrealizowana. Dopiero w XX wieku powrócono do pomysłu zmiany czasu, głównie w celach ekonomicznych.
Pierwszą próbę przesunięcia wskazówek zegara podjęto w 1916 roku w Niemczech. W ślad za Niemcami poszły kolejne państwa. Polska wprowadziła zmianę czasu w 1919 roku.
Zmiana czasu to przestawianie wskazówek zegara o jedną godzinę do przodu (czas letni) lub o godzinę do tyłu (czas zimowy). Zmiany dokonuje się dwa razy w roku: w marcu (przejście na czas letni) i w październiku (przejście na czas zimowy).
Głównym celem wprowadzenia zmiany czasu była oszczędność energii. Przesunięcie wskazówek zegara do przodu wiosną miało na celu wykorzystanie dłuższego dnia w okresie letnim. Natomiast przesunięcie wskazówek zegara do tyłu jesienią miało na celu wykorzystanie krótszego dnia w okresie zimowym.
Zmiana czasu ma jednak również swoich przeciwników. Podnoszą oni argumenty, że zmiana czasu jest szkodliwa dla zdrowia, ponieważ zaburza naturalny rytm dnia i nocy. Dodatkowo, zmiana czasu może powodować problemy z koncentracją i snem.
Pomimo wielu kontrowersji, zmiana czasu nadal jest stosowana w wielu krajach świata. W Polsce od 1996 roku obowiązuje ustawa, która nakazuje zmianę czasu dwa razy w roku.
W 2019 roku Parlament Europejski zagłosował za zniesieniem zmiany czasu w Unii Europejskiej od 2021 roku. Jednak ze względu na pandemię COVID-19 zniesienie zmiany czasu zostało odłożone na czas nieokreślony.
Czy zmiana czasu zostanie ostatecznie zniesiona? Tego nie wiadomo. Jednak jedno jest pewne: czas to pojęcie, które wciąż fascynuje i inspiruje człowieka do dziś.